Autismi on neurobiologinen sairaus, joka vaikuttaa yksilön yhteiskunnallisiin, kommunikaatioon ja käyttäytymiseen liittyviin kykyihin. Se aiheuttaa joskus vaikeuksia sosiaalisessa vuorovaikutuksessa, kommunikoinnissa, leikissä ja oppimisessa. Autismi on yleisesti tunnistettu lääketieteellinen diagnoosi. Se on krooninen sairaus, joka on läsnä koko elämän ajan, mutta autismin oireita voi hoitaa. Autismin mukana tulevat erilaiset fyysiset, sosiaaliset ja kognitiiviset vaikeudet. Yhdenmukaiset käyttäytymismallit ja rutiinit voivat auttaa lievittämään autismin oireita.

Autismille ei ole yhtä hoitomuotoa, vaan hoito koostuu lääketieteellisestä hoidosta, koulutuksesta, kommunikointivalmiuksista ja käyttäytymistä tukevista interventioista. Autismiin liittyy usein muita sairauksia ja ongelmia, kuten keskittymisvaikeuksia, äänen ja puheen häiriöitä, hyperaktiivisuutta, oppimishaasteita ja ahdistusta. Autismiin liittyvät ongelmat ja tarpeet voidaan hoitaa oikein ja oikea-aikaisesti. Autismin diagnosoinnissa ja hoidossa on tärkeää saada tukea ja neuvoja kognitiivisilta terapeuteilta, psykologilta ja lääkäriltä. Autismiin liittyvää tietoa ja tukea on saatavilla monilla tahoilla, kuten koulutuksen, tutkimuksen ja sosiaalisen tuen puitteissa. Suomessa autismiin liittyvää tukea tarjoavat esimerkiksi Autismi- ja Aspergerliitto ry, Autismiliitto ry ja Autistic Spectrum Disorder Association of Finland. 

Autismin yleisimmät oireet Suomessa ovat:

• Sosiaaliset vaikeudet: Autismi aiheuttaa usein vaikeuksia sosiaalisessa vuorovaikutuksessa ja kommunikoinnissa muiden kanssa. Autismin kanssa elävät henkilöt voivat olla vaikeuksissa ymmärtämään sosiaalisia käytöstapoja, muiden tunteita ja lukemaan vihjeitä. 
• Kognitiiviset vaikeudet: Autismin kanssa elävät henkilöt voivat kokea vaikeuksia oppimisessa ja muistamisessa. He voivat olla vaikeuksissa ymmärtämään keskusteluja ja prosessoimaan tietoa. 
• Käyttäytymishäiriöt: Autismiin liittyy usein yhdenmukaisia rutiineja ja harjoitteluja, joilla yritetään luoda ennustettavuutta ja vähentää lapsen ahdistusta. Näiden rutiinien toistaminen voi auttaa lapsia hallitsemaan oireitaan. 
• Fyysiset vaikeudet: Autismin kanssa elävät henkilöt voivat kokea äänen ja puheen häiriöitä, keskittymisvaikeuksia ja muuta fyysistä epämukavuutta. 
• Ahdistus ja stressi: Autismin kanssa elävät henkilöt voivat kokea voimakasta ahdistusta ja stressiä, varsinkin muuttuvissa tilanteissa. Ahdistuksen ja stressin hallinta voi olla haastavaa, ja siksi voi olla tarpeen hakea apua ammattilaisilta. 
• Ympäristöä ja vaihtelua vaativat toiminnot: Autismin kanssa elävät henkilöt voivat kokea muutoksia ja vaihtelua vaativia toimintoja haastavina. Näitä toimintoja voivat olla esimerkiksi muutokset arjessa, uusien tilanteiden kohtaaminen ja uuden oppiminen. 
• Kuulon ja näön tarkkaavaisuuden häiriöt: Autismin kanssa elävät henkilöt voivat kokea haasteita kuulon ja näön tarkkaavaisuuden kanssa. He voivat olla herkkiä melulle, valolle ja muille ärsykkeille. 
• Oppimisvaikeudet: Autismin kanssa elävät henkilöt voivat kokea vaikeuksia oppia uutta tietoa, muistaa tietoa ja toteuttaa opittuja asioita. Heillä voi olla vaikeuksia fokuksen säilyttämisessä ja keskittyä opittuihin asioihin.

Neuropsykiatrinen valmennus

Neuropsykiatrinen valmennus voi auttaa autismin oireiden hallinnassa. Valmennus voi auttaa yksilöä tunnistamaan ja ymmärtämään oireitaan ja hallitsemaan niitä. Valmentaja voi auttaa yksilöä löytämään yksilöllisiä ratkaisuja ja toimintatapoja oireiden hallitsemiseen. Valmentaja voi auttaa yksilöä löytämään tavoitteita, käyttämään vahvuuksiaan ja suunnittelemaan tulevaisuuttaan. Neuropsykiatrinen valmennus voi auttaa yksilöä selviytymään arjesta ja tukemaan sosiaalista vuorovaikutusta. 

Lähteet:

Autismi- ja Aspergerliitto ry. https://www.autismiliitto.fi/ 

Autismiliitto ry. https://www.autismiliitto.fi/ 

Autistic Spectrum Disorder Association of Finland. https://www.asperger.fi/

Kansalaisen autismikirja: Autistisuus ja Aspergerin oireyhtymä. Kirjoittanut Riikka Kuusisto. Jyväskylä: PsT-Kustannus, 2011.